Esta primera edición de Crítica está dedicada a Dogs in the Vineyard, un juego de rol de Vincent Baker (información sobre el sitio web del autor y del juego al final de la crítica).

Antes de empezar a hablar acerca del juego, un aviso: soy un fanboy total. Este juego es una de las mejores cosas que le han ocurrido a los juegos de rol en años. Avisado estás. Escribiré críticas de juegos que no sean tan buenos de vez en cuándo, pero quería empezar con uno realmente bueno. De modo que, si esta crítica no te parece objetiva, es porque no lo es. Por otro lado, no tengo absolutamente nada que ver con el autor, de modo que al menos mi entusiasmo es sincero.

El texto

Es posible que, si no conoces este juego, al oír mi breve descripción de lo que es te parezca que es una estupidez y creas que no es interesante. Créeme - quieres seguir leyendo esta crítica. Lo extraño de la descripción se debe, en parte, a la originalidad del juego.

Dogs in the Vineyard es un juego sobre pistoleros mormones que dispensan justicia en un Salvaje Oeste imaginario.

Los jugadores toman el papel de los Perros de Dios del nombre (la Viña se refiere a la “viña del Señor”, es decir, el mundo de los hombres), y viajan de pueblo en pueblo resolviendo conflictos y haciendo que las cosas acaben bien: porque, cuando llegan a un pueblo, las cosas siempre van mal - el juego se encarga de eso. Y para hacer que las cosas acaben bien tienen un par de revólveres, un libro sagrado y un temple de acero.

De modo que los personajes jugadores son una especie de mezcla entre Clint Eastwood, un exorcista, Juez Dredd y un amable sacerdote…pero ninguna de esas cosas exactamente.

Sí, suena raro, ya lo sé. En breve iremos a las premisas del juego, pero quiero leerte (traducido, claro - el juego está en inglés) el texto de la parte de atrás del libro, porque resume perfectamente las emociones que se sienten al jugarlo.

Te encuentras entre la Ley de Dios y las mejores intenciones de los débiles. Te encuentras entre el pueblo de Dios y sus propios demonios.

A veces es mejor que uno muera a que muchos sufran. A veces, Perro, a veces tienes que cortar el brazo para salvar la vida.

¿Merece piedad el pecador? ¿Merecen sentencia los malvados? Están en tus manos.

Como digo, es muy difícil describir brevemente este juego, en parte porque es tan diferente a muchos otros - y no sólo en su mundo de juego. Dogs in the Vineyard (DiTV) es diferente de muchos otros juegos porque te indica explícitamente cómo jugarlo. Una sesión de juego suele funcionar así:

El Director de Juego (DJ) crea un pueblo. El juego tiene reglas específicas para seguir una serie de pasos de manera que se cree un pueblo interesante. En cualquier pueblo que vaya a ser visitado por los Perros las cosas no andan bien. De hecho, su labor es arreglarlas.

En algunos pueblos habrá conflictos menores, como un comerciante avaricioso que cobra precios abusivos a gentes sin recursos. Es posible que las cosas hayan ido a más, y una de las personas que sufren sus precios se prostituya para poder comer. O tal vez el hijo de uno de ellos trate de quemar su comercio. O tal vez todo ha sido inspirado por un Demonio que tienta al comerciante y al mismo tiempo hace que otra gente del pueblo no consiga prosperar económicamente.

Lo impresionante de esto es que, siguiendo los pasos del juego, acabas con un pueblo interesante, lleno de drama y conflictos, listo para entrar en ebullición, con personajes que tienen planes y deseos contradictorios… Es como si Dungeons and Dragons tuviera un tutorial útil para crear una mazmorra interesante.

Y entonces, sueltas el pueblo a tus jugadores - y dejas ir. Ésta es la segunda belleza del juego, que el DJ es un participante reactivo del juego, y los jugadores son activos. De hecho, es absolutamente esencial antes de empezar a jugar que el DJ no tenga una “solución” en mente sobre la situación planteada. Es la labor de los jugadores el resolver (comoquiera que definan “resolver”) la situación. El DJ simplemente reacciona a sus acciones.

La tercera peculiaridad de DiTV es que no hay secretos. El juego (que, como digo, es totalmente explícito sobre cómo jugarlo para pasarlo bien) te dice claramente, como DJ, que cuentes todo a los jugadores. Aquí no hay (como en otros juegos) horas de aburrimiento mientras el DJ espera que los jugadores descubran una pista o un detalle para poder seguir el camino que hay marcado en el juego: no hay camino, no hay final marcado, y los jugadores saben los secretos.

Puede que lleguen a un pueblo, sean recibidos por los lugareños, y los Perros (que son la justicia religiosa, y en algunos casos civil, de la región) pregunten si todo anda bien. Y el alcalde sonría y les diga que todo va fantásticamente bien… y el DJ les diga a los jugadores, El alcalde sonríe y dice que todo va bien. Mirándolo a los ojos sabes que está mintiendo. No es capaz de mantener tu mirada. ¿Qué vas a hacer ahora?

DiTV es también diferente de los juegos tradicionales en que limita mucho el poder del DJ. Cuando aparece un conflicto en el juego, cualquier participante que esté involucrado tira un conjunto de dados, se los queda delante con los números que han salido, y a continuación se van poniendo dados en el centro de la mesa como si fuera un juego de póquer. Y el DJ tiene sus dados, como todos los demás.

Esto hace que el DJ no tenga que “controlarse” y “medir sus armas” como en otros juegos. En DiTV el DJ puede atacar con todo lo que tiene, porque el equilibrio del juego es tan perfecto que seguro que no puede romperlo. Es posible empezar un juego, por ejemplo, con el DJ diciendo “Te despiertas en la posada cuando un desconocido te golpea en la cabeza con un hacha”… y el sistema de juego se encargará de que todo salga bien.

Lo interesante es que los Perros, si realmente se esfuerzan, ganan los conflictos prácticamente siempre. Como digo, el juego no es sobre si conseguirán su propósito o no. Van a conseguir su propósito en el 99% de las ocasiones.

El juego es sobre cuál es su propósito, qué están dispuestos a sacrificar para conseguirlo, y qué dice eso sobre sus personajes.

De hecho, el juego acaba diciendo mucho no sólo sobre los personajes, sino sobre los jugadores que los representan. Es un juego emocionalmente intenso, y uno de los juegos en los que he visto a la gente realmente involucrada emocionalmente en lo que sucede.

Hay gente a la que lo que le echa para atrás es el rollo mormón/del Oeste. Pero el núcleo del juego no tiene que ver con eso. Hay modificaciones en la red para jugar en el medievo, en mundos de fantasía, o incluso como Caballeros Jedi.

El núcleo del juego, como digo, no es dónde ocurre la acción. Es en el enorme poder de los personajes jugadores, que son policía, juez y verdugo, y han de decidir sobre la vida y la muerte de las criaturas de la “Viña”. Pueden utilizar un revólver de séis balas, o un sable láser, o una espada. Y pueden estar en un mundo “corriente”, o luchar contra criaturas de otros mundos que tratan de poseer a sus congéneres.

De manera que mi valoración sobre el texto es muy positiva: va al grano (como verás, es corto), te dice explícitamente cómo jugarlo, da ejemplos excelentes, es original, y cuando acabas de leerlo tienes unas ganas enormes de jugar.

Texto: Rating:

El libro

El libro es relativamente corto (tiene unas 153 páginas), y tiene una edición muy sencilla. La portada es a color (y muy bella), pero el interior es en blanco y negro y el arte interior, en general, es simplemente pasable. El libro, en cualquier caso, es funcional y de buena calidad (tapas blandas, tamaño novela).

Por supuesto, la cuestión es que es un juego indie, no tiene el presupuesto de Wizards of the Coast para contratar artistas muy caros ni poner tapas duras y ediciones de lujo. Qué se le va a hacer. Lo importante está en el texto.

Libro: Rating:

El juego

Jugar a DitV es diferente de jugar a muchos otros juegos, por todas las razones que hemos dicho. Es una experiencia especial, y el juego realmente funciona en la mesa - está diseñado con un conocimiento muy profundo de lo que es un juego de rol (no en vano es, en parte, un producto de discusiones y artículos en The Forge), y eso se nota.

Dicho esto, la naturaleza del juego es tal que produce un tipo específico de partida: emocionante, relativamente seria, centrada en aspectos morales y emocionales y las relaciones humanas.

De modo que no creo que sea un juego para ser “EL JUEGO” de tu grupo. Es un juego para producir partidas memorables (y campañas cortas memorables), luego jugar a otra cosa, volver a DiTV…

Juego: Rating:

Calidad/Precio

Lo bueno de ser un juego indie es que la relación calidad/precio es excelente. El juego cuesta $22 por una copia física, y $14 en PDF (la copia física incluye el PDF).

Tengo que decir además que, cuando lo compré, no me llegó la copia por algún problema en el correo - contacté con la empresa distribuidora, que pidió permiso al autor para mandarme otra copia, y obtuve esa copia en poco tiempo y sin tener que preocuparme de nada.

Desde luego, las horas de juego inolvidable que proporciona, además de lo muchísimo que aprenderás jugándolo (y simplemente leyéndolo) no tienen precio.

Calidad/Precio - Rating:

Conclusión

Creo que está bastante clara mi opinión. Compra. Este. Juego. Ya. Si no has jugado a juegos independientes, creo que después de jugar quemarás tu última edición de D&D en una pira funeraria y te pondrás a buscar más juegos de este tipo.

Valoración media - Overall Rating:

Dónde encontrarlo

Puedes encontrar la página web del juego (con más información, ejemplos de juego, otras críticas, información sobre la compra, etc.) aquí. Allí puedes además hacer las preguntas que quieras al autor, Vincent Baker, que es una persona muy accesible.

Espero que esta crítica (a pesar de su parcialidad) te haya resultado útil - sobre todo, si no conocías esta joya. Si lo compras y juegas, ¡escribe y dinos lo que opinas!